Códigos de barras agora podem ser incorporados em imagens de forma invisível ao olho humano.

A empresa japonesa Fujitsu anunciou o desenvolvimento da primeira tecnologia capaz de incorporar dados numéricos de 12 dígitos em imagens impressas em cores, de forma totalmente invisível ao olho humano.

A nova tecnologia torna possível a inclusão de dados, por exemplo, em anúncios de revistas, nos quais um código de identificação invisível poderá ser lido por telefones celulares ou computadores de mão, conectando o usuário ao site da empresa ou ligando para o 0800 de atendimento ao cliente.

Os telefones celulares capazes de ler códigos de barras e códigos específicos da linguagem japonesa já estão se disseminando naquele país. Entretanto, esses códigos consistem de barras pretas e brancas ou pontos geometricamente alinhados e foram projetados para serem lidos por máquinas.

Além de serem um "peso morto" para os designers, os códigos não transmitem nenhuma mensagem aos humanos. A nova tecnologia permite que os códigos de barra simplesmente "desapareçam" no meio das imagens e ilustrações.

Tecnicamente, trata-se de uma espécie de esteganografia, e não das técnicas convencionais de incorporação de marcas d'água em imagens digitais. Como vantagem, além de ser invisível ao olho humano, os dados incorporados nas imagens podem ser lidos em alta velocidade. Equipamentos dotados de câmeras podem ler um código de 12 dígitos de dados numéricos em menos de um segundo.