Técnica cria material nanoporoso a partir de argilas naturais

Materiais microporosos ocupam um lugar cada vez mais importante em vários usos industriais, como suporte para catalisadores, elementos filtrantes ou absorventes. Diversas técnicas têm sido desenvolvidas para a produção sintética de materiais com micro e nanoporos.

Embora as argilas naturais há muito tempo têm sido vistas como promissoras para essas aplicações, seu uso mais disseminado vinha sendo restrito pela dificuldade de se obter um produto uniforme e que pudesse ser fabricado em larga escala.

Agora engenheiros uruguaios descobriram uma técnica capaz de criar um produto nanoporoso a partir de argilas naturais por meio de técnicas simples de tratamento. A argila natural é seca, moída e peneirada. A seguir, ela é submetida a um processo chamado pilarização.

No estudo, os engenheiros utilizaram uma argila chamada montmorilonita, pertencente a um grupo conhecido como argila pilarizada intercamada. O rendimento do processo em termos de homogeneidade do material resultante atinge 90%.

O volume específico dos nanoporos atinge 70%, com dimensões entre 0,7 e 0,8 nanômetros. Isso representa uma área superficial de 350 m²/grama.