Nanorobôs revolucionam fabricação de sensores

Pesquisadores da Universidade de Michigan, Estados Unidos, criaram um novo processo de nanofabricação que utiliza nanorobôs para fabricar sensores. Os novos sensores são tão pequenos quer permitem a construção de câmeras infravermelhas portáteis, sem o enorme aparato criogênico que essas câmeras têm atualmente.

O novo processo permite que um operador humano, utilizando um poderoso microscópio eletrônico e um controlador parecido com um joystick, possa manipular remotamente os elementos necessários para construir os pixels individuais que formam os sensores.

Cada pixel é construído com nanotubos de carbono, que possuem dimensões nanométricas. Devido à sua natureza unidimensional, os nanotubos de carbono têm um ruído termal muito inferior aos semicondutores tradicionais. Uma câmera que utilize esta tecnologia poderá ser leve e barata - cerca de um décimo do custo, peso e tamanho de uma câmera digital convencional.

Os criadores da nova técnica, os cientistas Harold Szu, James Buss e Xi Ning, afirmam que ela também poderá ser utilizada em aplicações médicas, como a detecção de câncer de mama. A nova tecnologia poderá revolucionar a fabricação de sensores, câmeras e um sem-número de outros equipamentos médicos, que poderão vir a ser construídos por esses nanorobôs, diminutas "mãos robóticas" capazes de manipular moléculas em tempo real.