Exame de câncer até agora inviável economicamente vai custar US$10,00

Redação do Site Inovação Tecnológica - 27/06/2007

Mutações genéticas

Cientistas conseguiram miniaturizar e automatizar um importante teste para o diagnóstico do câncer que até hoje só podia ser feito em laboratórios especiais, ao custo de milhares de dólares e levando vários dias para dar os resultados. Agora tudo pode ser feito em um chip-laboratório, ao custo de US$10,00 cada exame, e dando os resultados no mesmo dia.

O teste é chamado FISH - Fluorescent In Situ Hybridization, um exame capaz de detectar mutações em cromossomos para diversos tipos de câncer. "Até o momento, na maioria dos casos este é um teste que não é feito durante o tratamento contra o câncer devido ao seu extremo custo e ao enorme tempo que ele leva. Ele somente é feito como parte de pesquisas científicas e testes clínicos," explica a Dra. Linda Pilarski, que desenvolveu o microlaboratório.

Mas os médicos sabem do valor da informação revelada pelo exame FISH. E agora poderão contar com essa informação durante o tratamento dos seus pacientes. "Você poderá fazer o teste no decorrer do tratamento a intervalos freqüentes para ver se estão surgindo variantes agressivas do câncer ou para detectar recaídas," diz a pesquisadora.

Exame FISH

O exame FISH consiste na aplicação de corantes aos cromossomos como forma de detectar quebras e religações cromossômicas provocadas pelo câncer. Essas anormalidades dão informações preciosas sobre as conseqüências provocadas pela doença e a resposta do organismo aos medicamentos.

O teste FISH tradicional exige laboratórios grandes, reagentes caros e tecnólogos e biomédicos altamente treinados. Ainda assim os resultados levam vários dias para ficarem prontos.

Microlaboratório

A solução para essas deficiências veio por meio da microfluídica, um campo de pesquisas que está criando biochips a partir da mesma tecnologia usada para fabricação de microprocessadores de computador.

O novo microlaboratório criado pela equipe da Dra. Pilarski consegue fazer o teste FISH em 10 amostras simultaneamente, ao custo de apenas US$10,00 cada uma. E os resultados saem no mesmo dia.

A detecção rápida das mutações cromossômicas irá permitir aos médicos ajustarem suas estratégias de tratamento segundo cada tipo de câncer e conforme as respostas do organismo de cada paciente. "A capacidade para criar terapias personalizadas significa que os pacientes poderão receber tratamentos mais eficazes mais cedo, e evitar a exposição aos efeitos colaterais de tratamentos que não iriam ajudá-lo muito," diz ela.

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