Últimos momentos do Colúmbia

Redação do Site Inovação Tecnológica - 02/02/2003

A placa símbolo da missão, contendo o nome de toda a tripulação, foi encontrada intacta. Veja abaixo o registro dos últimos momentos do ônibus espacial Colúmbia, conforme divulgado pela NASA. Os registros estão na hora local. Para o horário de Brasília, deve-se acrescer três horas.

8:15

O comandante Rick Husband aciona os foguetes de frenagem do Colúmbia. Ao perder velocidade, o ônibus espacial começa sua descida de volta à Terra.

8:53

Quando o Colúmbia estava sobre São Francisco, completando a primeira "perna" do S de descida, os controladores de terra perdem o sinal de quatro indicadores de temperatura do sistema hidráulico da asa esquerda do Colúmbia. Por não se tratar de problema grave, a tripulação não é avisada.

8:56

Os sensores do trem de pouso esquerdo apontam excesso de temperatura. Os pneus mostram queda de pressão e o sistema de freio também aponta excesso de temperatura.

8:58

Três sensores de temperatura da asa esquerda param de funcionar.

8:59

Os sensores de temperatura e pressão dos pneus do lado esquerdo param de transmitir. Essa parada de funcionamento é relatada pelo painel do Colúmbia, sendo o primeiro sinal que a tripulação recebe de que algo estava errado.

9:00

Charlie Hobaugh, oficial de comunicações com a nave, chama o comandante do Colúmbia

- "Columbia, Houston. Nós vimos sua mensagem sobre a pressão nos pneus."

O comandante Rick Husband começa a responder:

- "Roger. Uh..."

Neste momento, toda a comunicação é interrompida. Segundo o oficial de comunicações, foi como se alguém tivesse cortado o fio de um telefone. Tudo o que se ouviu a seguir foi estática. Nos momentos seguintes, Hobaugh tenta reativar as comunicações várias vezes, sem sucesso:

- "Columbia, Houston. Checagem de comunicações."

- "Columbia, Houston. Checagem de comunicações em UHF."

O último registro mostra o Colúmbia a 207.135 pés de altitude (63.130 metros) e viajando a Mach 18,3 (22.458 Km/h).

9:16

O presidente Bush é avisado do acidente no momento marcado para o pouso, que nunca aconteceria.

9:29

A NASA declara uma situação de emergência.

9:44

A NASA avisa aos moradores da região afetada para ficar longe dos destroços.