Curiosity muda rota para não contaminar águas de Marte

Com informações da Agência Brasil e Nature - 12/09/2016

O robô Curiosity está há quatro anos explorando a superfície de Marte. Seu irmão gêmeo, Spirit, pifou em 2011.
[Imagem: NASA]

Águas de Marte

O robô Curiosity, da NASA, voltou às manchetes por um motivo pouco discutido: seu trajeto pode contaminar eventuais "rios de água" existentes no solo.

Ocorre que, a alguns quilômetros da rota estabelecida para que o robô chegue ao seu próximo destino, o monte Eolis, estão algumas "listras escuras", que seriam indícios de possíveis ocorrências de água líquida.

O robô Curiosity completou quatro anos explorando a superfície de Marte no último dia 6 de agosto.

Contaminação extraterrestre

Apesar de o Curiosity ter passado por procedimentos de esterilização e limpeza, é impossível garantir a eliminação de 100% das bactérias. Por isso, há o temor de que organismos mais resistentes possam ter viajado com o robô e contaminem as eventuais águas de Marte.

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A descoberta das listras fundas e mais escuras na superfície do planeta vermelho colocou em debate algumas regulamentações para a exploração.

Um acordo internacional - Tratado do Espaço Exterior das Nações Unidas, de 1967 - exige que todos os veículos robóticos sejam obrigados a evitar "pontos quentes", ou seja, locais onde existam condições, mesmo que só teóricas, da presença de vida fora da terra - e a água em estado líquido é o grande indicador dessa possibilidade de vida.

A NASA ainda está decidindo se a distância entre as listras e o trajeto do Curiosity apresenta efetivamente riscos muito altos de uma possível contaminação. Enquanto isso, caminhos alternativos estão sendo estudados.