IPEN desenvolve novo tipo de combustível nuclear

Com informações do Ipen - 10/04/2012

As miniplacas permitem testar o novo combustível no reator nuclear de pesquisas IEA-R1.
[Imagem: Michelangelo Durazzo/IPEN]

Combustível de urânio

O IPEN (Instituto de Pesquisas Energéticas e Nucleares) desenvolveu um combustível com alta concentração de urânio, equiparando-se ao que está sendo produzido e utilizado mundialmente.

O novo combustível será utilizado no Reator Multipropósito Brasileiro (RMB), um novo reator nuclear de pesquisas que será instalado em Iperó, no interior paulista.

O projeto contou com aporte financeiro da Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA).

O combustível desenvolvido incorpora 4,8 gramas de urânio por centímetro cúbico, o limite atual para a tecnologia de dispersão à base de siliceto de urânio.

Placas combustíveis

Para testar e qualificar o combustível, os pesquisadores desenvolveram miniplacas combustíveis, que começaram a ser irradiadas em junho de 2011 no reator nuclear de pesquisas IEA-R1.

Os pesquisadores querem conferir o comportamento do combustível sob irradiação.

Assim, especialistas acompanharão pelos próximos anos as miniplacas sendo irradiadas, por meio de inspeções visuais e medidas de espessura. Uma câmera subaquática auxilia essas inspeções.

Para qualificar o dispositivo de irradiação, foram realizados cálculos neutrônicos, termo-hidráulicos e de segurança.

Urânio-molibdênio

Com capacidade para fabricar elementos combustíveis à base de siliceto de urânio, os mais avançados comercialmente, o grupo se dedica também ao domínio da tecnologia de fabricação do combustível à base da liga urânio-molibdênio, alvo na mira dos maiores fabricantes do mercado mundial.