Membrana sintética cresce como se fosse viva

Redação do Site Inovação Tecnológica - 25/06/2015

A expectativa é que essa membrana permita replicar o comportamento das membranas dos seres vivos.
[Imagem: Michael Hardy/UC San Diego]

Membrana viva

Membranas estão entre os materiais de maior interesse tecnológico devido à sua enorme gama de aplicações, da biomedicina à dessalinização da água do mar.

Daí o interesse gerado pelo trabalho de Michael Hardy e seus colegas químicos e biólogos da Universidade da Califórnia em San Diego.

A equipe multidisciplinar desenvolveu uma membrana capaz de crescer de forma sustentável, como se fosse um ser vivo.

A expectativa é que essa membrana permita replicar o comportamento das membranas dos seres vivos, que até agora são modeladas por sistemas sintéticos que não permitem a adição de novos fosfolipídeos.

"As membranas que nós criamos, embora sejam completamente sintéticas, imitam várias características dos muito mais complexos seres vivos, tais como a capacidade de adaptar sua composição em resposta a variações ambientais," disse o professor Neal Devaraj.

Autocatalisador

A membrana artificial sintetiza continuamente os componentes usados em sua composição, o que permite que ela cresça como se fosse viva.

"Nosso sistema transforma continuamente blocos básicos mais simples, de alta energia, em novas membranas artificiais," escreve a equipe, acrescentando que sua técnica substitui "uma complexa rede de rotas bioquímicas usadas na natureza por um único autocatalisador que conduz o crescimento da membrana".

Segundo a equipe, além de ser um instrumento importante para pesquisas sobre a origem da vida, membranas sintéticas que crescem serão importantes no campo da biologia sintética, com suas promessas de sistemas artificiais inspirados na natureza.

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