A primeira imagem de um exoplaneta

Com informações do ESO - 27/04/2010

Esta é a primeira fotografia direta já feita de um exoplaneta.
[Imagem: ESO]

Esta imagem é a primeira imagem direta já obtida de um exoplaneta, ou planeta extrassolar.

Ela mostra o exoplaneta (o ponto vermelho à esquerda), em órbita da anã marrom 2M1207 (ao centro).

O 2M1207b é o primeiro exoplaneta para o qual se obteve uma imagem direta e o primeiro descoberto em órbita de uma anã marrom.

Sua imagem foi capturada pela vez em 2004 pelo VLT, no Chile, tendo a sua identidade e características planetárias sido confirmadas em 2005, depois de um ano de observações.

O 2M1207b é um planeta do tipo de Júpiter, com cinco vezes a massa do nosso gigante gasoso.

Ele orbita a anã marrom a uma distância 55 vezes maior do que a distância da Terra ao Sol, o que significa que se encontra quase duas vezes mais afastado da sua estrela do que Netuno se encontra afastado do Sol.

O sistema 2M1207 situa-se a uma distância de 230 anos-luz da Terra, na constelação da Hidra.

A imagem foi composta a partir de dados obtidos em três exposições no infravermelho próximo (bandas H, K e L), com o instrumento de óptica adaptativa NACO, montado no telescópio Yepun de 8,2 metros do VLT, no Observatório do Paranal do ESO.