Telescópio japonês pode ter sido destruído por lixo espacial

Fim prematuro

A agência espacial japonesa (JAXA) confirmou que não consegue mais fazer contato com o telescópio espacial Hitomi, lançado no dia 17 de Fevereiro.

O telescópio, conhecido como Astro-H até seu lançamento, foi projetado para estudar corpos celestes muito massivos, como aglomerados de galáxias, e eventos cósmicos de alta energia, como os buracos negros.

O problema começou no sábado de manhã, com a perda de comunicações com o observatório, que não pode ser restabelecida desde então.

E parece haver poucas chances de que o Hitomi volte a operar, principalmente depois que a agência norte-americana JSOC (Joint Space Operations Center), que monitora lixos espaciais, afirmou ter detectado cinco objetos nas proximidades do Hitomi no momento em que suas transmissões cessaram.

Desmontando

A JAXA afirmou que as transmissões do telescópio continuaram "por alguns minutos" depois de recebido o alerta da JSOC.

Ainda não há informações suficientes para saber se o Hitomi foi atingido por um lixo espacial, que o teria esfacelado, ou se houve algum problema interno.

Os técnicos da JSOC acreditam que o telescópio não foi totalmente destruído, com os destroços em sua volta se parecendo com pequenas partes do próprio equipamento que teriam sido arrancadas ou se soltado.

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