Caminhada virtual permite experimentar a jornada de outra pessoa

Redação do Site Inovação Tecnológica - 18/10/2019

O andarilho virtual pode até ficar sentado que o sistema reproduz a sensação de que está caminhando.
[Imagem: Toyohashi University of Technology]

Caminhada virtual

Pesquisadores japoneses desenvolveram um sistema de caminhada virtual.

O sistema grava uma pessoa andando e reproduz a caminhada para outros usuários ajustando toda a paisagem e a movimentação, incluindo as vibrações síncronas nos pés. A pessoa pode até ficar sentada e ainda aproveitar inteiramente a sensação do andar do outro.

Experimentos psicológicos confirmaram que as sensações de automovimento, caminhada, ação das pernas e telepresença proporcionadas pelo sistema de caminhada virtual são mais fortes do que vibrações de tempo aleatórias ou sem vibrações.

Além de permitir experiências de "turismo remoto", como visitas a locais aprazíveis ou visitas a museus, por exemplo, o sistema de caminhada virtual pode reproduzir experiências de caminhada para pessoas distantes ou com uma deficiência que possa impedi-las de caminhar no futuro, dizem os pesquisadores.

Esquema do sistema de gravação e reprodução da caminhada virtual.
[Imagem: Toyohashi University of Technology]

Experimentando a caminhada de outra pessoa

Como qualquer criança aprendendo a andar poderá lhe mostrar, caminhar é complicado, envolvendo várias sensações, como visão, toque, audição e propriocepção, além de exigir a execução de comandos e ações motoras. É por isso que demorou tanto para surgir um sistema de realidade virtual capaz de reproduzir a sensação de andar.

A equipe japonesa se concentrou na visão e nas vibrações dos pés porque essas sensações parecem críticas e representam um conjunto mínimo para induzir sensações de caminhada.

O sistema de gravação captura o fluxo óptico oscilante do caminhante com um par de câmeras estéreo e registra o tempo dos pés atingindo o chão usando quatro microfones embutidos em seus sapatos.

O sistema de reprodução compreende um monitor frontal típico dos sistemas de realidade virtual e quatro vibradores presos aos calcanhares e à parte anterior dos pés. Os testes confirmaram que a estimulação tátil nos pés consegue reproduzir as sensações de uma caminhada.

"Queremos desenvolver ainda mais o sistema de realidade virtual, permitindo que as pessoas andem em lugares estranhos, como na Lua ou no fundo do oceano, e possivelmente melhorando a qualidade de vida das pessoas com dificuldades de locomoção. Esta pesquisa é o primeiro passo para alcançar esses objetivos," disse o professor Michiteru Kitazaki, da Universidade de Tecnologia de Toyohashi.

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