Cor de objetos pode ser mudada usando apenas luz - sem tinta

Redação do Site Inovação Tecnológica - 07/05/2021

Cores e imagens podem ser pintadas definitivamente no objeto apenas aplicando-lhe luz.
[Imagem: Michael Wessley et al. (2021)]

Repintar sem tinta

Pesquisadores do MIT desenvolveram uma técnica que permite mudar rapidamente a cor de objetos sem precisar reaplicar tinta - tudo é feito com luz.

O conceito, que a equipe chama de "matéria programável", permite redecorar os objetos mesmo com padronagens complexas.

Batizada de ChromoUpdate, a técnica envolve disparar um projetor de luz ultravioleta (UV) sobre objetos previamente revestidos com uma tinta ativada por luz. A luz projetada altera as propriedades reflexivas do corante, criando novas imagens coloridas em apenas alguns minutos.

A ideia da equipe é que a técnica seja usada para acelerar o desenvolvimento de produtos, permitindo que os projetistas trabalhem em protótipos sem perder tempo com a pintura ou impressão.

A tinta, similar a uma laca, é composta por corantes ciano, magenta e amarelo. Quando a luz ultravioleta atinge o objeto recoberto com esta tinta, os corantes ficam totalmente saturados.

A seguir, os corantes são seletivamente dessaturados com um projetor de luz visível, trazendo cada píxel para a cor desejada e criando a imagem final.

"Podemos saturar o material localmente no padrão exato que queremos," conta o pesquisador Michael Wessley. "Isso economiza tempo - alguém que projeta o exterior de um carro pode simplesmente querer adicionar listras de corrida a um design já pronto. O ChromoUpdate permite que façam exatamente isso, sem apagar e reprojetar todo o exterior."

Carros, celulares e roupas

O processo de dessaturação seletiva cria imagens em preto e branco em poucos segundos, e imagens em cores totais em alguns minutos, o que permite realizar inúmeras experimentações rapidamente.

"Você pode realmente ter um protótipo físico para ver se seu projeto realmente funciona," disse Wessely. "Você pode ver como ele fica quando a luz do Sol incide sobre ele ou quando sombras são projetadas. Não é suficiente apenas fazer isso em um computador."

Neste estágio, a tinta ativada por luz é adequada para superfícies lisas e rígidas, como canecas, capas de telefone ou carros. Mas os pesquisadores estão trabalhando para viabilizar tecidos programáveis e flexíveis.

"Estamos procurando métodos para tingir tecidos e, potencialmente, usar fibras emissoras de luz," contou Wessely. "Então, poderíamos ter roupas - camisetas e sapatos e todas essas coisas - que podem se reprogramar."

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