Descobertas pequenas ondas magnéticas espalhando-se do núcleo da Terra

Com informações da New Scientist - 22/03/2022

Diagrama mostrando o fluxo ondulatório na superfície do núcleo externo da Terra e as linhas do campo magnético de fundo.
[Imagem: Felix Gerick]

Oscilações magnéticas no núcleo

Geólogos descobriram pequenas ondas magnéticas espalhando-se no núcleo da Terra e acreditam que elas podem ajudar a explicar o que está acontecendo nas profundezas do nosso planeta.

Nicolas Gillet e seus colegas da Universidade Grenoble Alpes, na França, observaram o campo geomagnético da Terra entre 1999 e 2021 usando dados de satélites e de observatórios no solo.

A equipe descobriu que o campo magnético ao redor da região equatorial do núcleo flutua regularmente. Essas flutuações se repetem a cada sete anos, deslocando-se para o oeste ao redor do equador a velocidades de cerca de 1.500 quilômetros por ano.

"O que é importante saber é que o campo magnético no núcleo evolui em escalas de tempo muito longas. E o que testemunhamos são apenas pequenas oscilações em cima disso," contextualizou Gillet.

Embora essas ondas sejam relativamente pequenas, estudá-las pode ajudar a melhorar nossa compreensão do funcionamento interno da Terra.

Por exemplo, tem havido um debate sobre uma hipotética camada fina de rocha entre o núcleo externo e o manto acima dele, que poderia explicar as mudanças no campo magnético geral da Terra. Contudo, garante Gillet, a descoberta dessas novas ondas sugere que não há necessidade dessa camada para explicar os dados.

A equipe também acredita que é possível visualizar o campo geomagnético nas profundezas do núcleo usando as ondas recém-descobertas, bem como prever a evolução futura do campo.

As ondas magnéticas recém-descobertas caminham do leste para oeste, a uma velocidade de 1.500 km por ano.
[Imagem: Nicolas Gillet et al. - 10.1073/pnas.2115258119]

Novas teorias geológicas

A teoria atualmente aceita estabelece que o núcleo da Terra é constituído por uma camada interna sólida e uma camada externa de metal líquido. A diferença de temperatura entre o centro quente e a camada externa mais fria conduz as correntes de convecção no líquido, e o movimento das partículas carregadas no metal cria o campo magnético do planeta.

Também se acreditava, até há pouco tempo, que aquela convecção fosse a responsável pelo movimento das placas tectônicas. Novos dados, contudo, indicam agora a possibilidade de que o movimento da placas tectônicas e a deriva dos continentes sejam impulsionadas pela gravidade, enquanto outra teoria defende que o motor das placas tectônicas pode estar no espaço, com a gravidade mexendo com a massa sólida do planeta, assim como mexe com a parte líquida, causando as marés.

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