Drone giratório fica quase invisível

Redação do Site Inovação Tecnológica - 21/07/2026

Em voo, o drone fantasma parece uma mancha fantasmagórica, quase sumindo no ambiente ao redor.
[Imagem: Northwestern University]

Drone invisível

Há anos, pesquisadores tentam construir drones e robôs invisíveis usando mantos de invisibilidade, camuflagens, materiais transparentes ou sistemas ópticos que refratam a luz.

Mas Jingxian Wang e colegas da Universidade Northwestern, nos EUA, descobriram um modo muito mais simples de atingir o mesmo objetivo: Basta posicionar bem as peças e fazer o drone girar, o que permite tirar proveito das peculiaridades da visão humana.

Usando um conceito chamado "desfoque de movimento", o mesmo efeito que faz com que ventiladores e hélices girando em alta velocidade pareçam desaparecer, Wang construiu um pequeno drone de demonstração que passa facilmente despercebido por alguém que não o esteja procurando.

Batizado de "Girador Fantasma", o drone gira até 25 vezes por segundo sobre o próprio eixo, uma velocidade tão alta que o olho humano não consegue enxergar com clareza. Embora não seja completamente invisível, ele se transforma em uma mancha fantasmagórica que se mistura muito bem ao ambiente.

Essa tecnologia poderá levar ao desenvolvimento de drones capazes de monitorar a vida selvagem, realizar levantamentos ambientais e inspecionar infraestruturas com menor impacto visual, dizem os pesquisadores.

"A maioria dos esforços para camuflar drones se concentra em fazê-los parecer com o ambiente ao redor," comentou o professor Michael Rubenstein. "Em vez disso, nos perguntamos se poderíamos projetar o próprio drone levando em consideração a maneira como os humanos percebem o movimento. Essa ideia de baixa visibilidade por meio de movimento persistente é algo que poucas pessoas exploraram."

Os componentes estão distribuídos ao redor do drone, em diferentes alturas e ângulos, com bastante espaço entre eles, para evitar que se sobreponham visualmente durante a rotação. Assim, quando tudo se mistura, o drone se torna uma nuvem tênue e semitransparente, em vez de uma forma distinta.
[Imagem: Northwestern University]

Não dá para ver, mas dá para ouvir

Para projetar o drone, a equipe primeiro usou um modelo computacional para gerar aproximadamente 20.000 configurações de drones capazes de voar de modo estável. Em seguida, eles usaram inteligência artificial e algoritmos de otimização para reorganizar repetidamente os principais componentes do drone, incluindo motor, hélice, placa de circuito, contrapeso e baterias.

O melhor candidato distribuiu os componentes ao seu redor - em diferentes alturas e ângulos, com bastante espaço entre eles - para evitar que se sobreponham visualmente durante a rotação. Assim, quando tudo se mistura, o drone se torna uma nuvem tênue e semitransparente, em vez de uma forma distinta.

De acordo com a métrica de visibilidade, o drone otimizado é cerca de 10 vezes menos perceptível visualmente do que um quadricóptero convencional.

"O olho humano leva um tempo para acumular sinais, algo semelhante ao tempo de exposição de uma câmera," explicou a pesquisadora Emma Alexander. "Quando um objeto gira rapidamente, percebemos que ele fica borrado e perde detalhes distintos. Como este novo drone é quase inteiramente transparente, seus poucos componentes opacos são visualmente integrados ao fundo, criando uma aparência geral de leve névoa."

Mas quase invisível não implica em quase inaudível: O pequeno drone faz um barulho danado, facilmente chamando a atenção, permitindo que os interessados procurem por ele e acabem encontrando. É nisso que a equipe pretende trabalhar agora.

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