Nanossensores transmitem dados de tecidos vivos usando luz

Redação do Site Inovação Tecnológica - 14/05/2020

Se você olhar para eles, não verá mais do que uma poeira, mas fotossensores conseguem ler seus sinais individuais com precisão.
[Imagem: Alejandro Cortese]

Sensor tudo em um

Pesquisadores da Universidade de Cornell, nos EUA, criaram sensores tão pequenos que, se você colocar 12.000 deles lado a lado, eles ocuparão apenas um centímetro.

E cada sensor desse já vem equipado com um circuito integrado para fazer as computações necessárias, células solares para fornecer a energia de que precisam, e LEDs para enviar os dados à distância por meio de comunicação por luz.

E como eles podem ser fabricados em massa, com até 1 milhão em uma única bolacha de silício de 20 cm de diâmetro, cada um desses sensores custa apenas alguns milésimos de centavo.

Alejandro Cortese e seus colegas batizaram seus nanossensores de OWIC, sigla em inglês para "circuitos integrados ópticos sem fio".

Os sensores podem ser usados para medir sinais como tensão e temperatura em ambientes de difícil acesso, mas a equipe está especialmente interessada em monitorar tecidos vivos e sistemas microfluídicos. Por exemplo, quando equipados com um sensor neural, eles podem gravar de maneira não invasiva os sinais nervosos no corpo e transmitir os dados piscando um sinal codificado no LED.

Como prova de conceito, a equipe incorporou um dos seus sensores no tecido cerebral de animais de laboratório e leu com sucesso os resultados pela transmissão óptica sem fio.

A equipe já obteve apoio da Universidade para fundar uma empresa de tecnologia que pretende comercializar os OWICs.

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