Tecidos responsivos mudam de forma conforme a temperatura

Redação do Site Inovação Tecnológica - 06/03/2023

O material inteligente é fabricado com técnicas comuns de tecelagem.
[Imagem: Pedro E. S. Silva et al. - 10.1002/adma.202210689]

Elastômeros de cristal líquido

Novos tecidos que mudam de forma em resposta a variações na temperatura prometem dar aos projetistas uma ampla gama de novas opções - e não apenas para o vestuário.

Além de oferecer uma estética ajustável, os tecidos inteligentes responsivos também podem ajudar a monitorar a saúde das pessoas, melhorar o isolamento térmico e fornecer novas ferramentas para gerenciar a acústica de ambientes e o projeto de interiores.

Estes novos tecidos não resultam exatamente de uma nova tecnologia, mas de um novo modo de olhar para uma tecnologia "antiga".

Os elastômeros de cristal líquido - ou elastômeros líquido-cristalinos - foram desenvolvidos na década de 1980. É um material normalmente classificado como "inteligente" devido à sua capacidade de responder ao calor, à luz ou a outros estímulos, o que o tornou útil no campo da robótica macia, músculos artificiais e vários tipos de mecanismos programáveis.

Agora, Pedro Silva e colegas da Universidade de Aalto, na Finlândia, conseguiram produzir esses elastômeros na forma de fios e usar esses fios para criar tecidos.

Nesta demonstração, o círculo plano vira um cone quando o tecido é aquecido.
[Imagem: Pedro E. S. Silva et al. - 10.1002/adma.202210689]

Tecidos responsivos

A equipe teceu seus fios responsivos em diferentes padrões para fazer tecido liso, cetim, sarja e até um tecido canelado em trama.

Foram fabricadas duas versões de cada padrão, usando um fio macio ou um fio rígido. A seguir, todos os tecidos resultantes foram submetidos a testes de responsividade ao calor de uma lâmpada infravermelha.

Todos os tecidos se contraíram à medida que esquentavam, embora a resposta exata seja diferente para cada padrão. As mudanças são reversíveis, com os tecidos relaxando de volta à sua forma original quando a temperatura volta ao normal.

A equipe também combinou os fios de elastômeros de cristal líquido com linho e náilon em um padrão radial, o que resultou em um círculo que se eleva em um cone quando aquecido. O aquecimento do padrão fez com que o fio se contraísse, puxando o tecido para cima; à medida que esfria, o cone relaxa de volta em um círculo plano.

"No início, o impacto do uso de técnicas têxteis industriais com esses tipos de novos materiais não era claro para nós. A elasticidade dos dois tipos de fio é comparável ao spandex ou até mais macio. Isso significa que era essencial entender se a indústria têxtil poderia utilizar esses fios e como a combinação com fios convencionais impactaria na movimentação deles," disse Pedro.

Segundo a equipe, estas provas de conceito e demonstrações trazem os têxteis inteligentes e reativos um passo mais perto da utilização prática.

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