Voo das corujas inspira tecnologia recordista de redução de ruído

Redação do Site Inovação Tecnológica - 14/07/2025

Estrutura do material à prova de som inspirado nas corujas.
[Imagem: Yaning Sun et al. - 10.1021/acsami.5c04691]

Revestimento acústico

Não é difícil ver uma coruja voando, mas é quase impossível ouvi-la voando. Ela consegue seu voo silencioso porque sua pele e penas abafam o som, absorvendo tanto os ruídos de alta quanto os de baixa frequência.

Yaning Sun e colegas da Universidade Tiangong, na China, resolveram tirar proveito dessa tecnologia natural. Para isso, eles desenvolveram um aerogel de duas camadas que imita as estruturas internas das penas e da pele da coruja.

O novo absorvedor acústico mostrou-se eficiente e leve o suficiente para ser usado nas mais diversas aplicações, dos carros, casas e prédios às fábricas, para reduzir o ruído do trânsito, das máquinas e até do burburinho da cidade.

Os materiais de isolamento acústico atuais conseguem absorver sons de alta frequência, como freios rangendo, ou sons de baixa frequência, como o ronco grave do motor de um carro. Isso significa que é necessário aplicar camadas de vários tipos de materiais de amortecimento sonoro para obter um controle de ruído de espectro total, o que adiciona peso, volume e custo.

Para superar isso, Sun foi buscar nas corujas um modo de projetar um absorvedor de som de banda larga. Eles conseguiu isto congelando gotículas de hexano para criar uma camada de material macio. Quando o hexano congelado foi removido, restou um padrão semelhante a um favo de mel no material. Vem então uma segunda camada, formada por nanofibras de silício que entram onde estavam as gotículas de hexano, criando um padrão fibroso.

À esquerda, teste com um material antirruído comum (som do motor de 87,4 db passa para 85,3 db). À direita, teste com o novo aerogel inspirado nas corujas (som do motor de 87,5 db passa para 78,6 db).
[Imagem: Yaning Sun et al. - 10.1021/acsami.5c04691]

Aerogel absorvedor de ruído

O resultado é um aerogel leve e poroso de duas camadas que imita as estruturas da pele e das penas da coruja: A camada porosa inferior assemelha-se à pele da ave, com cavidades microscópicas que cancelam ruídos de baixa frequência; e a camada superior, inspirada nas penas, feita de nanofibras macias, amortece sons de alta frequência.

O aerogel inspirado nas corujas absorve 58% das ondas sonoras que o atingem, superando o limite para materiais de controle de ruído eficazes. Ele reduz um ruído de motor de automóvel de 87,5 decibéis para um nível seguro de 78,6 decibéis, uma redução melhor do que os absorvedores de ruído de última geração existentes.

A equipe espera que seu absorvedor de ruído biomimético atraia o interesse da indústria, para que a sociedade possa tirar proveito da inovação.

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