Índia lança missão Chandrayaan-3 para estudar a Lua

Redação do Site Inovação Tecnológica - 14/07/2023

O módulo de pouso e o robô irão se comunicar com um orbitador, cuja missão deverá durar pelo menos um ano.
[Imagem: ISRO]

Orbitador e rover

A Índia lançou sua terceira missão lunar, na tentativa de se tornar o quarto país a pousar um veículo na Lua, depois dos EUA, Rússia e China.

A espaçonave Chandrayaan-3 (Veículo Lunar 3) é composta por um orbitador, um módulo de pouso e um rover. É praticamente uma repetição da missão Chandrayaan-2, que continua em órbita fazendo estudos da Lua, mas cujo módulo de pouso falhou ao tentar descer no Polo Sul da Lua, em 2019.

A sonda deverá chegar à Lua entre os dias 23 e 24 de agosto, e poderá se tornar a primeira a pousar perto do Polo Sul, um lugar pouco explorado do nosso satélite, mas de grande interesse, já que suas crateras escuras e frias podem conter gelo.

O módulo de pouso é chamado Vikram, em homenagem a Vikram Sarabhai, fundador da ISRO (Organização Indiana de Pesquisa Espacial), a agência espacial indiana.

O módulo Vikram pesa cerca de 1.500 kg e carrega em seu interior o rover Pragyaan, a palavra sânscrita para sabedoria, que pesa 26 kg.

A agência indiana afirma ter feito uma análise detalhada dos dados da Chandrayaan-2, e acredita ter feito todas as correções necessárias para que o pouso tenha sucesso desta vez.

O conjunto de pouso e rover levam sete instrumentos científicos.
[Imagem: ISRO]

Instrumentos científicos

Além de carregar o robô e servir como estação de retransmissão dos seus dados para o módulo orbital, o módulo Vikram possui vários instrumentos científicos, que farão pesquisas no local de pouso.

Esses instrumentos de pesquisa local são:

Experimento Termofísico de Superfície de Chandra (ChaSTE), para medir a condutividade térmica e a temperatura.
Instrumento para Atividade Sísmica Lunar (ILSA), para medir a sismicidade ao redor do local de pouso.
Sonda Langmuir, para estimar a densidade do plasma e suas variações.
Anatomia de rádio da ionosfera e atmosfera hipersensíveis ligadas à Lua (RAMBHA).
Uma matriz retrorrefletora de laser (LRA), um espelho passivo fornecido pela NASA para estudos futuros que serão realizados a partir da Terra.

O robô Pragyaan leva dois instrumentos científicos, projetados para estudar a composição elementar nas proximidades do local de pouso:

Espectrômetro de raios X de partículas alfa (APXS)
Espectroscópio de quebra induzida por laser (LIBS)

A expectativa é que o módulo de pouso e o rover possam funcionar por ao menos um dia lunar, equivalente a 14 dias terrestres. Isso permitiria que o rover percorresse ao menos 500 metros no solo lunar.